All’interno del pancreas si trovano delle isole di tessuto specializzate nella produzione di insulina e di glucagone, due ormoni che caratterizzano il pancreas endocrino.

In questo articolo descriveremo la funzione di questo organo e alcuni aspetti particolari legati ai suoi ormoni.

Il pancreas endocrino: insulina e glucagone

Nel pancreas sono presenti delle zone che prendono il nome di Isole di Langherans maggiormente presenti nella parte centrale e nella coda di questo organo. Queste isole sono costituite da differenti popolazioni di cellule:

• Le beta che producono l’insulina (abbassando la glicemia);
• Le alfa che producono glucagone (alzando la glicemia) e sono disposte nella periferia dell’isola.

La distribuzione di queste cellule è per il 20% costituita da cellule alfa e per il 70% circa da cellule beta. Ricordiamo che insulina e glucagone sono regolate dai livelli di glicemia del sangue.

Il restante 10% è costituito da altre popolazioni di cellule come, ad esempio, quelle che producono la somatostatina.

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Ma quali effetti hanno insulina e glucagone?

L’insulina nel fegato stimola la glicogenosintesi, ovvero la produzione di glicogeno partendo dal glucosio. Inoltre, inibisce la gluconeogensi  e la glicogenolisi.

Ancora, l’insulina nel muscolo ha la funzione di facilitare il trasporto del glucosio al suo interno e stimola la glicogenosintesi.

Inoltre, l’insulina sugli adipociti fondamentalmente stimola la lipogenesi e inibisce la lipolisi! Un fatto da tenere in considerazione soprattutto per chi ha obiettivi legati al miglioramento della composizione corporea a livello estetico.

Gli ormoni contro-regolatori dell’insulina sono in numero maggiore poiché un calo glicemico è più rischioso di un’iperglicemia, di conseguenza le sostanze sono:

• Glucagone;
• Cortisolo;
• Catecolamine;
• GH.

Il glucagone e le catecolamine hanno un’azione rapida, mentre il GH (conosciuto come ormone della crescita) e il cortisolo hanno un effetto più lento: introno alle 1 – 2 ore.

Inoltre, è utile sapere su quali organi hanno effetto gli ormoni descritti poco fa:

• Il glucagone sul fegato;
• Il GH e il cortisolo sul fegato, sugli adipociti e sui muscoli;
• Le catecolamine a livello adiposo, epatico, pancreatico e muscolare.

Infine, il pancreas endocrino è l’organo responsabile di una malattia del disordine del metabolismo degli zuccheri: il diabete mellito (tipo I). Un’assenza di produzione di insulina che si manifesta a causa di una progressiva distruzione delle cellule beta del pancreas.

Nel prossimo articolo approfondiremo questo argomento e le altre forme di diabete, affrontando in particolare i protocolli di allenamento dedicati a soggetti affetti dal diabete di tipo I.

La somatostatina: un altro ormone pancreatico

La somatostatina è un ormone pancreatico che interagisce con diversi tessuti ed ha molte funzioni, tra cui:

• inibisce l’ormone della crescita e la prolattina;
• interagisce con l’apparato digerente inibendo la colecistochinina, la gastrina e l’acido cloridrico;
• inibisce il cortisolo, gli ormoni tiroidei, l’insulina e il glucagone.

L’ironia della sorte vuole che la somatostatina inibisca gli altri ormoni prodotti dal pancreas endocrino.

La bellezza del nostro corpo e della fisiologia umana: capirci qualcosa in più in questa complessità.

A cura del Dottor Stefano Murisengo

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